La Corte Suprema de Estados Unidos anuló el jueves la acción afirmativa en las admisiones universitarias, declarando que la raza no puede ser un factor y obligando a las instituciones de educación superior a buscar nuevas formas de lograr cuerpos estudiantiles diversos.
La mayoría conservadora de la corte anuló efectivamente casos que se remontan a 45 años atrás, al invalidar los planes de admisión en la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte, las universidades privadas y públicas más antiguas del país, respectivamente.
En una decisión de gran repercusión que obligará a muchas universidades a revisar sus políticas de admisión, los jueces dictaminaron que los programas de admisión de acción afirmativa que consideran la raza de un solicitante de manera similar a como lo hicieron esas dos universidades violan la promesa de igual protección bajo la ley de la Constitución de Estados Unidos.
Impulsada por los jueces conservadores, y con los liberales en desacuerdo, la corte falló a favor de una organizacion en su apelación de las decisiones de tribunales inferiores que respaldaban los programas utilizados en las dos prestigiosas escuelas para fomentar una población estudiantil diversa. Las votaciones fueron de 6-3 en contra de UNC y de 6-2 en contra de Harvard.
Desde la Casa Blanca, el presidente demócrata Joe Biden dijo que estaba en fuerte desacuerdo con el fallo del jueves, diciendo que los jueces desarmaron "décadas de precedente”.
“La discriminación aún existe en Estados Unidos y la decisión de hoy no cambia eso”, dijo el presidente en una conferencia de prensa.
El presidente del Tribunal Supremo, el juez John Roberts, dijo en la decisón que durante demasiado tiempo las universidades han “concluido, erróneamente, que el punto de referencia de la identidad de un individuo no son los desafíos superados, las habilidades desarrolladas o las lecciones aprendidas, sino el color de su piel. Nuestra historia constitucional no tolera esa elección”.
Por su parte, la jueza Ketanji Brown Jackson, la primera jueza negra de la corte, calificó la decisión como “una verdadera tragedia para todos nosotros”.
Jackson, que no participó en el caso de Harvard porque había sido miembro de una junta de gobierno asesora, escribió que con la decisión “la mayoría tira de la cuerda y anuncia 'daltonismo para todos' por decreto legal”, añadiendo que "considerar que la raza es irrelevante en la ley no significa que lo sea en la vida”.
Mientras tanto, en el Congreso, el senador republicano Marco Rubio calificó la decisión de “correcta”, el senador republicano Ted Cruz dijo que la Corte Suprema puso fin al largo y fallido experimento de cuotas raciales, y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, dijo que el fallo “deja en claro que las universidades no pueden seguir discriminando a los estudiantes brillantes y ambiciosos basándose en el color de su piel".
Mientras tanto, los demócratas lamentaron la decisión como un golpe a la equidad.
“Al abandonar una de las herramientas más importantes para lograr cierta medida de igualdad de oportunidades educativas, esta corte ha dañado enormemente la promesa esencial de equidad e inclusión de nuestro país”, expresó el senador Bob Menéndez en un comunicado.
Por su parte, el senador Cory Booker calificó la decisión de “golpe devastador para nuestro sistema educativo en todo el país”.
(Con información de Reuters y Associated Press)